十一月中,上阳城郊,细雪纷飞。
夜色深沉,呼卷的风雪中,一辆马车骤然停在上阳城郊的“聚来客栈”门前。
秋庭澜早就侯在客栈门口,见马车抵达,一步上前,撩开车帘低声道:“快些,房间已准备好。”
亥时末,四下里静寂无声。
龙腾略略俯身,从车中抱出一人,低头望向熟睡的面容,眸中闪过痛色,他飞快地进入客栈中。
入了厢房,秋庭澜四顾无人,将门关上。他瞧一眼龙腾怀中昏睡的霜兰儿,担忧道:“她怎么了?”
龙腾叹息一声,“她情绪不稳定。我担心她受不了这么大打击,一路给她喂迷药。我想,即便行刑,她定想见家人最后一面。”
秋庭澜颔首,顿一顿,担忧道:“少筠,太子薨逝。如今上阳城中戒严,龙霄霆派人把守八处城门,严密得连只苍蝇都飞不进。你应该懂,龙霄霆不想让你回上阳城。少筠,眼下该怎么办?”
龙腾低头想了想,“总会有办法,你先去打盆热水,再弄点吃的。她醒来肯定饿了,还有,她在发烧,给她熬一碗退烧药来。”
秋庭澜颔首,“好。”
霜兰儿好似陷入没有尽头的噩梦,偶有短暂的清醒,却不能动弹。她知道自己为何会陷入昏迷,那是龙腾给她喂下迷药,昏迷的确能令她短暂忘却痛苦,可亦会让她更害怕醒来,她真的好怕,好怕一觉醒来,爹爹已丧命,茫茫天地,从此只有她一人。她的胸口好痛,好似心被剜得干干净净。
梦终会醒来,她迷迷糊糊睁开双眼,瞧见床边一人正背对着她,披着白色狐裘,背脊挺直,宛如青松。
听到动静,龙腾立即转身,手中递上一杯热茶,关切道:“霜霜,你醒啦。喝些水吗?”
霜兰儿轻轻挥开龙腾递过来的茶盏,环顾陌生的厢房,喉间发出涩哑的声音,“这是哪里?”
龙腾伸手触了触她的额头,有些烫,道:“已到上阳城郊。霜霜,连日奔波,我们先在这休憩一会儿,好不好?”
霜兰儿猛地坐起,两颗泪珠滚落,“不,我要回家——”
龙腾凝望着霜兰儿,她哭泣的样子好似雨中荷花盛开,凄美之意直刺入他的心中。他目不转睛地看着她,语调低沉:“城防太严,庭澜已经去想办法了,霜霜——”他的话突然止住,原是面前的她骤然疼得直抽搐。
霜兰儿伏在床边,剧疼似铁环一层层陷进她的骨骼,环环收紧。
龙腾抱紧了霜兰儿,感受着她的颤抖,不明所以,焦切问道:“怎么了?霜霜,你怎么了?”
霜兰儿陷在柔软如云的被褥中,痛得锥心蚀骨,眼前渐渐如蒙白纱。她挣扎着,用力推开他,挣扎着来到床边,猛地推开窗子。
窗外,夜空如墨海一样,除此以外,只有一种颜色。茫茫大地,城郊的景色荒芜苍凉,雪漫天纷飞。风声渐重,如鬼魅欷歔,寒气侵骨,若刀剑相割。
霜兰儿苦笑一声,神情怆然,声音越来越轻,几不可闻,“原来是——又下雪了——”她柔软的身子紧挨着窗沿一点点滑落,痛得不能自己。原来又下雪了,雪貂之毒发作了,也许今年会比去年更痛……
龙腾黛眉蹙起,将窗户关好,并将霜兰儿抱回床上,“霜霜,你要不要紧,你会医术,需要什么药你跟我说。”
霜兰儿轻轻摇头,眸中只余凄然,“无药可医,忍忍便好。”
“霜霜……”龙腾薄唇微动,颀长的身躯颤抖,长睫扇动,眼中凝着一抹忧伤。隔半响后,他才道:“对不起,令尊的事没能帮上你。”
霜兰儿身子更痛,一时无力说什么。
敲门声响起,来人并未等人开门,而是直接进来。
秋庭澜眉间尚覆着薄雪,解开黑裘披风,自怀中取出几个热包子递给龙腾,道:“半夜三更,只有这个了。”见霜兰儿醒转,他俊颜一滞,竟不知说些什么。霜兰儿在瑞王府的遭遇,他多少知道些,如此多灾难,七尺男儿未必能顶住,何况她一名弱女子。
龙腾将包子送至霜兰儿唇边,劝道:“多少吃一点,天亮我们就进城。”
秋庭澜疑惑道:“霜兰儿乔装下也许能蒙混过关,少筠你要如何进城?龙霄霆的手下可不是吃素的,人手有张图,防得就是你。”
龙腾笑笑,“我已想到办法。”
秋庭澜又道:“皇帝口谕,诛九族,霜兰儿亦在其内,贸然回去岂不是送死?霜连成定于明日斩首,奇怪的是,朝廷并未去抓霜兰儿,难道是龙霄霆有意挡下了?”
龙腾摇摇头,“都不是。当日龙霄霆强纳霜兰儿为妾,彼时霜连成是通敌叛国的死罪,为防万一,当时端贵妃就将霜兰儿销户,伪造新的身份。”
“我姑姑?”秋庭澜微惊。
“嗯。未雨绸缪,秋家素来擅长。”龙腾答。
“万一姑姑……”秋庭澜面露担心。
龙腾明白秋庭澜的意思,淡笑道,“秋端茗不敢拆穿霜兰儿身份,否则当年她伪造身份一事亦是欺君。”顿一顿,他声音骤冷,“我父王果真病死?我娘呢?只怕也共赴黄泉了。”
秋庭澜叹一声,“我不瞒你,柳良娣听闻太子薨逝,自知难逃一劫,第二日在狱中自尽了。”
龙腾声音冷静得几乎不是自己的,“我早料到了。”忽觉臂上一紧,低头去看,原是霜兰儿正紧紧抓住他的胳膊,她的泪水一滴滴落在他手背上,似能将他烫穿。他轻轻按住她的手,“逝者已逝,还活着的人,我们当尽力争取。我要面见皇爷爷,无论如何请皇爷爷给我一个期限,案中有案,若有隐情我必能查个水落石出。”转眸,他问秋庭澜,“我父王暴毙,缘何牵出霜连成参与谋害太子妃一事?实在诡异。”
秋庭澜道:“说来也巧。太子薨逝,东宫乱作一团,一名宫女不小心打翻西域进贡的掐丝凝翠双耳瓶,哪知瓶中另有机关。竟寻出奇毒——火寒毒。而配制此毒之人,正是霜连成。”
火寒毒!
霜兰儿眉头紧蹙。
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