一场皇宫大火,短短半年二次政变,这一年是祥龙国最动荡的一年。
新帝龙腾崩于天凌殿大火,瑞王龙霄霆继位。此前龙腾临摹端贵妃字迹,诱瑞王逼宫,篡得皇位。所以龙霄霆继位,名正言顺。
龙霄霆按照此前龙腾圣谕,将玲珑嫁给三司督史庆唯生,玲珑心灰意冷,没再拒绝。
日落日出,春去秋来。
玉环山。
雨后秋色极美,空气泉水般清新。小河绕在门前,夕阳映照下,波光粼粼。
斑驳的霞光洒满别院,迟暮的色彩叫人心生惆怅。
霜兰儿信手拨弄着七弦琴,渐渐却弹不出完整的音符。抬眸望着树梢,玉兰花开到极致,却有着即将凋零的凄凉。
沉重的脚步声渐渐靠近。
霜兰儿并不回头,停下弹奏,只轻声道:“庭澜,你来了。”
秋庭澜走近霜兰儿,眸中蕴满悲伤,一言不发。
别院静寂无声。
树梢,雀鸟似感受到不安,扑棱着飞起来,秋叶盘旋着落在霜兰儿衣裙上,她望着残叶,像是望着半辈子无望的人生,轻轻问:“他真的死了?”
秋庭澜喉头哽咽,眸中晶莹一闪,无声默认。
霜兰儿俯身跪地,将手中落叶放在地上,撒上一捧黄土,终忍不住落泪,大颗大颗的晶莹落在黄土上,转瞬湮没。
秋庭澜上前将霜兰儿扶起,“他若在,定不希望见到你这样。”
霜兰儿缓缓摇头,拭去眼角泪痕,“庭澜,请你告诉我真相,我不想一辈子蒙在鼓里。”
秋庭澜转移话题,“兰儿,若伊嫁给了庆唯生。”
霜兰儿眉间一阵荡漾,“那很好。”
秋庭澜轻轻唏嘘,似微云落雨,“但愿吧。她成婚后,我去看过她,脸色苍白,眸如枯井。所幸庆唯生不计较,待她不错。”
霜兰儿道:“时间能磨平一切,日后再添个孩子,总会过去。”
秋庭澜道:“若伊告诉我,兰儿,其实你才是家姐的女儿。”
霜兰儿一惊,然,却也只是一愣而已。
秋庭澜缓缓道来:“家姐十四岁与太子侍读霜越霖私奔。霜越霖英姿不凡,金榜题名,年仅二十就任太子侍读。他们放弃一切私奔,在外逃了三年多,还生下你。好景不长,家父找到他们,何玉莲先一步得到消息,赶去通知,家姐将你托付何玉莲,与霜越霖连夜逃走。可惜他们没能逃脱,霜越霖死于追兵剑下。何玉莲担心家父会害死孩子,用自己同岁的女儿若伊替换你,留下青铜挂件作信物,又将真相写在挂件中。”
霜兰儿怔怔听着,“若伊何时知晓?”
秋庭澜道:“灵堂你走后,舍妹秋可吟推倒姑姑。姑姑醒来发现青铜挂件秘密,若伊错手杀了姑姑。兰儿,姑姑死前肯定很后悔,她害你至此,想不到你才是她最亲之人。兰儿,你不觉得吃惊吗?”
霜兰儿淡淡一晒,“活着的,死去的,我早成孤家寡人。真相、我是谁的女儿,还重要吗?”她望着霞色渐隐,道:“庭澜,告诉我少筠的事,我不复从前软弱,我能承受。”
秋庭澜有些为难,“少筠不想你知道。”
霜兰儿抬眸,“你想我猜测一辈子?”
秋庭澜无奈,“少筠志不在皇位,只关心两国和平。他与风吉可汗有私交,风吉可汗出事后,他无意中救了风延雪。复国之路漫长,风延雪留在祥龙国跟少筠一起做生意,积攒复国本钱。少筠任上阳府尹时发觉家父秘密造箭羽,且与北夷国好战贵族有联系。少筠让风延雪易容,化名为李知孝,在崇武门任职探听消息。”
“我问了风延雪,霜连成其实知晓风延雪身份,他们曾有药材往来,霜连成将你嫁给风延雪,亦是希望你将来远离是非,去北夷国。风延雪借大婚,召北夷国旧部密议,少筠亦将截获的家父私造的箭羽藏在李知孝家中,想通过出城的北夷国人,将箭羽运出,日后好筹谋。哪知家父有所察觉,婚宴当晚,他派人杀死所有赴宴的北夷国人,一把火烧得精光。巧合的是,舍妹与姑姑从你师父李宗远那打听到,你的处子之血能做药引,这才劫持你,将霜连成与何玉莲扣下。”
“那夜少筠赶出崇武门救下风延雪,用一具尸体替换。后来,他遇到你拦轿告状,为不引起秋景华注意,将你关入大牢,然后他约我去醉红楼,可惜没等到你来。”
听到这,霜兰儿眸中含泪,“其实那晚我去了,我听到你是秋可吟哥哥,我认为你们是一伙……”她哽咽,再说不下去。
秋庭澜哀叹一声,“后来你重回瑞王府,少筠担心你,时不时让我打听你的情况。可我常年戍守边疆,机会不多。后来你与他被陷害,我也没能帮上什么。被贬泸州对少筠很不利,助风延雪复国的事也耽误一年。”
霜兰儿泣道:“我就知道,他一直关心我。请你告诉我,为什么我中箭醒来,他变得冷漠,编绝情的话骗我?”
秋庭澜神情痛惜,“他不想告诉你,我也不能说。他担心的,正是我担心的。”
霜兰儿用力抹了抹眼泪,“庭澜,我这一生,还有什么不能承受?我不会做傻事,我还有君泽要照顾。”
秋庭澜想了很久,才道:“好,我告诉你。”他抬眸,无意识地望着天边,声音淡淡的,“你中箭后,他带着你西出秦关,逃往沙漠躲避秋家追杀。他一路问遍郎中,都说你无治。兰儿,有个地方你曾到过,可你却没有记忆,就是依玛罕吉小镇。依玛罕吉往西有座朝圣山,山顶住着神人。传说,一步一跪、一跪一叩登上两千九百九十九级台阶,感动神人,便能满足一个心愿。其实,他也瞒着我。他的反常令我深深怀疑。我重返朝圣山,终于打听到,原来神人满足心愿需要条件交换,要么选择失忆永远忘情,要么选择死亡。若选择死亡,神人会给一个期限善后,我听说这个期限,通常是——三年!”
秋夜寒凉,骤然听到这样的过往。
那一刻,霜兰儿美眸睁圆,眸中倒映着夜色,也倒映着圆月。虽没亲眼见到,她却能想象出来,一条灰黄色的石阶路通向山顶,他一步一跪,一跪一叩登上两千九百九十九级台阶。他的头被碎石磕破,脸上的血,手上的血,留在每一个台阶上……
秋庭澜长叹一声,“我猜少筠选择……”
霜兰儿接过话,“他选择死。”
她突然安静下来,缓缓坐下弹琴。曲随人心,往事一幕幕掠过。起先曲调激烈诡异,似他们的开始,充满误会;接着曲调转为平缓欢快,星夜原野,泛舟花灯,似他们在洪州最快乐的日子;最后曲调成了悲伤哀怨,仿佛金戈铁马,仿佛荒芜沙漠,连寂寞都要掩耳不忍听闻。突然,尖锐的响声割断一曲,竟是琴弦断了,一滴鲜血自她白皙的手指滑下。
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